1843 年，博塔獲得了一份許可，開始對庫雲吉克山旁邊的霍爾薩巴德 (Khorsabad) 山進行挖掘，並因此發現了第一座亞述①宮殿。這個宏偉的建築物於公元前 709 年建於尼尼微附近，是薩爾貢二世在征服巴比倫後為自己建造的一座夏宮。在這個宮殿出土的文物數量極為龐大，其中包括手工藝品、石雕、長有翅膀的獅子和公牛雕塑。這些文物中的絕大部分都被運到了法國巴黎的盧浮宮，只有一艘裝滿珍寶的駁船在停泊處遭到海浪襲擊，沉入了底格里斯河。

無論其後繼者有多少令人難以置信的發現，博塔都將作為發現亞述文明的第一人被永遠銘記。也正是因為他，雷亞德才得以發現了尼尼微和亞述巴尼拔國玉的宮殿，以及宮殿裡保存的數萬塊黠土片。在 1846 年離開摩蘇爾時，博塔要求新任的法國領事、建築師維克多·普雷斯繼續在底格里斯河沿岸發掘，並把出土的所有珍寶運送到盧浮宮。

回到摩蘇爾以後，雷亞德就開始了對尼姆羅德 (Nimrud) 山丘的發掘，他在那裡找到了為數眾多的石雕和雕塑品，而且把這些物品部運送到了英國倫敦的大英博物館。雖然在尼姆羅德山丘的發掘工作取得了巨大的成功，但雷亞德並沒有忘記激發其發掘興趣的源頭一一庫雲吉克山，他迫切地希望能在那裡找到古代新亞述帝國的都城尼尼微。於是他把發掘地點轉移到了庫雲吉克山，並首先垂直往下挖了一個深達 18 英尺(約 5.5 米)的豎井，然後就發現了堅固的磚層。接着雷亞德讓人朝幾個不同的方向挖了幾條隧道，並最終發現了一座雄偉壯觀的大殿，莊嚴的大門兩側是一對雕有翅膀的公牛。經過一個多月的艱苦發掘，雷亞德在庫雲吉克山發現了西拿基立宮殿的九個房間。西拿基立是亞述帝國歷史上最有權勢同時也是最殘暴的國王之一，統治時期從公元前 706 年到公元前 681 年。